“食其”这个名字在战国到西汉这段时间是个流行的常用名,见于史书记载的有审食其、郦食其、赵食其等
这个名字有人根据字面,认为是“吃它的”的意思,引申为“自食其力”;
但是其真实性未知,因为在“隶定”以前,很多字都是转音假借,“食其”也可能是其他音近字的俗写——这是有待考证的,我还没看到相关训诂学的文章
我找了几种说法:
1、《正字通》载:“审食其,郦食其,荀悦《汉纪》作「异基」。”《东周列国志》第六十九回:“使太子安国君之子,名异人者,为质於赵。”秦汉时,似乎其「异人」,或「异其」(「异基」)之名亦盛行。或可言郦食其为郦异其,审食其为审异其,赵食其为赵异其
2、刘向《说苑.立节》:楚有士申鸣者,在家而养其父,孝闻於楚国,王欲授之相,申鸣辞不受,其父曰…申鸣流涕而应之曰:“始吾父之孝子也,今吾君之忠臣也;吾闻之也,「食其」食者死其事,「受其」禄者毕其能;今吾已不得为父之孝子矣,乃君之忠臣也,吾何得以全身!”援桴鼓之,遂杀白公,其父亦死,王赏之金百斤,申鸣曰:“食君之食,避君之难,非忠臣也;定君之国,杀臣之父,非孝子也。名不可两立,行不可两全也,如是而生,何面目立於天下。”遂自杀也。上述中,「食其」食与「受其」禄相应对,「食其」食即食人所给(粮)食。
3、还有一种说法,食 就是“吃”,“其”是语气词,相当于“罢”,合起来就是“吃了吧”。等于后来的打招呼用语。
食其者不避其难,意思是食人俸禄,就要替人消灾,在人家遇难时不能逃避。
卫国太子蒉聩得罪于君父夫人南子,惧祸出逃。其父死之后,南子立蒉聩之子辄为君,是为出公。十二年后,蒉聩与卫大夫孔悝合谋发动政变,辄出逃。此时高柴任卫国士师,子路则为孔悝封邑宰,听到政变消息后即赶去平叛,正遇出城避难的高柴,说城门已闭,出公已逃,你快回去吧,免空受其祸。子路说:“食其食者不避其难。”高柴一听,转身就自己走了。子路只身一人进城平叛。孔子一听到卫国政变了,就知道子路必死无疑!
子路身为孔悝家邑宰臣,却声讨孔悝,正说明他把治理大夫封邑的行为看作为国服务,而不是为某一个大夫私人服务,显然,他说的那个“食其食者不避其难”,指的是他的俸禄虽然是孔悝给的,但他从始至终都认为接受的是卫国的俸禄,所以他的平叛是出于公心