什么是珊瑚礁

珊瑚礁是石珊瑚目的动物形成的一种结构，这个结构可以大到影响其周围环境的物理和生态条件。

在深海和浅海中均有珊瑚礁存在，它们是成千上万的由碳酸钙组成的珊瑚虫的骨骼在数百年至数千年的生长过程中形成的。珊瑚礁为许多动植物提供了生活环境，其中包括蠕虫、软体动物、海绵、棘皮动物和甲壳动物，此外珊瑚礁还是大洋带的鱼类的幼鱼生长地。

珊瑚礁生活习性

其形成是造礁珊瑚及其他造礁生物对生成礁的钙物质长期积累沉积的结果，由造礁珊瑚的石灰质遗骸和石灰质藻类堆积而成的一种礁石。世界上珊瑚礁多见于南北纬30°之间的海域中，尤以太平洋中、西部为多。

按形态划分有：裾礁（岸礁）、堡礁、环礁、桌礁及一些过渡类型。据估计全世界珊瑚礁连同珊瑚岛面积共有1000万平方公里。珊瑚礁生长速度一般为每年2.5厘米左右。有些珊瑚礁厚度很大，系因珊瑚礁生长发育过程中礁基不断下沉或海面不断上升所致。

以上内容参考：百度百科-珊瑚礁

瑚礁或珊瑚岛是珊瑚虫的遗骸经过地质年代的作用积累形成的。

我们把形成珊瑚礁的珊瑚统称为造礁珊瑚。大多数造礁珊瑚是群体生活的，群体中的每个个体都很小，一般直径为1～3毫米，单个个体的结构与海葵相似。它们的骨骼成分均为碳酸钙，由个体的基盘及体柱下端表皮细胞向外分泌钙质，共同构成一个杯状骨骼，杯状骨骼形成时，个体基盘部分分泌钙质形成基板，体柱下端分泌的钙质形成杯槽的四周，群体之间珊瑚与珊瑚杯底相连，杯壁共同拥有，又以出芽的方式繁殖向上生长，一般在相同条件下，块状珊瑚每年增长仅0.5～2毫米厚度，枝状珊瑚能长10～20厘米，这样无数的小珊瑚虫不断地生长、繁殖，经过许多年就长成了我们看到的一块块、一束束珊瑚的模样。它们再与形成钙质骨骼的其它动植物的尸体，如软体动物、腕足动物、棘皮动物、石灰藻等，一起经过地质年代的堆积作用，才能在海洋中形成礁石、岛屿。

并不是所有的海域都能形成珊瑚岛的。珊瑚的生长发育要求具有严格的生态条件。
　　首先，温度是影响造礁珊瑚生长的限制性因素，只有海水的年平均温度不低于20℃，珊瑚虫才能造礁，其最适宜的温度范围是22℃～28℃，所以珊瑚礁、珊瑚岛都分布在热带及亚热带海域，我国的西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛均为珊瑚所形成的岛屿。

其次，造礁珊瑚要求一定的海域深度，它们主要生活在浅海区，因为在浅海区日光可以很好地穿透、射入海底，有利于珊瑚体内共生藻类的光合作用；风浪、海水的震荡为珊瑚提供了丰富的食物源及充足的氧气，并易于移走代谢产物。

另外造礁珊瑚要求生活在较清洁的海水中，如果过多的陆源物质污染海水，便会抑制珊瑚取食、呼吸等正常生理作用的进行。所以珊瑚礁一定是在热带、亚热带海域，在阳光充足、水质清澈的浅海区形成。

珊瑚礁的主体是由珊瑚虫组成的。珊瑚虫是海洋中的一种腔肠动物，它以捕食海洋里细小的浮游生物为食，在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。每一个单体的珊瑚虫只有米粒那样大小，它们一群一群地聚居在一起，一代代地新陈代谢，生长繁衍，同时不断分泌出石灰石，并粘合在一起。这些石灰石经过以后的压实、石化，形成岛屿和礁石，也就是所谓的珊瑚礁。由于珊瑚虫具有附着性，许多珊瑚礁的底部常常会附着大量的珊瑚虫。

珊瑚礁是石珊瑚目的动物形成的一种结构，这个结构可以大到影响其周围环境的物理和生态条件。在深海和浅海中均有珊瑚礁存在，它们是成千上万的由碳酸钙组成的珊瑚虫的骨骼在数百年至数千年的生长过程中形成的。珊瑚礁为许多动植物提供了生活环境，其中包括蠕虫、软体动物、海绵、棘皮动物和甲壳动物，此外珊瑚礁还是大洋带的鱼类的幼鱼生长地。
其形成是造礁珊瑚及其他造礁生物对生成礁的钙物质长期积累沉积的结果，由造礁珊瑚的石灰质遗骸和石灰质藻类堆积而成的一种礁石。世界上珊瑚礁多见于南北纬30°之间的海域中，尤以太平洋中、西部为多。按形态划分有：裾礁(岸礁)、堡礁、环礁、桌礁及一些过渡类型。珊瑚礁生长速度一般为每年2.5厘米左右。有些珊瑚礁厚度很大，系因珊瑚礁生长发育过程中礁基不断下沉或海面不断上升所致。
珊瑚虫是海洋中的一种腔肠动物在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。每一个单体的珊瑚虫只有米粒那样大小，它们一群一群地聚居在一起，一代代地新陈代谢，生长繁衍，同时不断分泌出石灰石，并粘合在一起。这些石灰石经过以后的压实、石化，形成岛屿和礁石，也就是所谓的珊瑚礁。
珊瑚从古生代初期开始繁衍，一直延续至今，可作为划分地层、判断古气候、古地理的重要标志。珊瑚礁与地壳运动有关。正常情况下，珊瑚礁形成于低潮线以下50米浅的海域，高出海面者是地壳上升或海平面下降的反映；反之，则标志该处地壳下沉。

科学家2002年11月上旬对热带不同地区珊瑚礁的形成进行了一项研究，该成果可用于帮助地质学家追溯相关地区历史上气候和暴风雨的变化模式，也有助于更好地保护珊瑚礁。

　　这一发现将由来自美国辛辛那提大学的地质学教授David Meyer在即将举行的美国地质协会2002年会及展览会上发布。

　　污染会对珊瑚礁的形成产生重大影响，珊瑚礁的状况能够直接反映海洋生态健康状况，这是此项研究的基础。Meyer将在会上发表的报告描述了飓风是如何对珊瑚礁形成产生影响的，这将有助于科学家对现在及过去暴风雨对珊瑚礁的影响进行比较研究。

　　Meyer和他的合作伙伴调查了飓风发生的频率给珊瑚礁所留下地质记录。他们发现，在巴哈马群岛和佛罗里达礁岛(Florida Keys)等飓风高发地区，珊瑚层的构造被毁坏了，“就象被森林大火燎过一样”。而在加勒比海南部的Curacao岛和Bonaire岛等很少发生暴风雨的地区，珊瑚礁就保存得非常好。

　　加勒比海地区的珊瑚礁形成于洪积世的间冰期，那时的海平面比现在要高得多。目前，由于海平面的下降，这里的珊瑚礁显露了出来，完好无损。这两个岛的珊瑚礁都由相同的物种构成，形成的地质时代也非常接近。

　　通过把加勒比海地区的珊瑚礁与在巴哈马群岛和佛罗里达礁岛地区新形成的珊瑚礁进行比较研究，Meyer等人得以建立了一个模型，用以研究更古老的珊瑚礁化石。Meyers说：“追寻珊瑚礁形成的历史时，由于（不同时期）构成珊瑚礁的物种是不同的，需要从一个现在的模型开始着手，进而研究更古老的珊瑚礁，由此对更早以前的气候和暴风雨的模型进行更深入的研究。”